Le dernier voyage

Quarantième anniversaire de la première expédition humaine sur la lune oblige les publications sur cet événement fleurissent dans tous les kiosques.

La semaine dernière, dans le train en direction de la Rochelle, j'avais justement pour lecture l'une d'entre elles.

Avec du recul ce n'est pas la mission Apollo XI, du 21 juillet 1969, qui me marque le plus mais c'est plutôt la date du 7 décembre 1972 qui retient toute mon attention.

J'avais à peine 5 mois lorsque les Américains mirent un terme à l'envoi d'équipages sur la lune,
soit six alunissages en l'espace de trois ans ( Apollo XI – XII – XIV – XV – XVI et XVII )

Certes l'épopée d'Aldrin, Amstrong et Collins marque le point d'orgue d'une course à la conquête spatiale engagée contre l'URSS sous fond de guerre froide mais elle ne doit pas éluder les premiers pionniers que sont Gagarine ( premier homme à voyager dans l'espace, le 12 avril 1961, à bord de la capsule Vostok 3KA-2 ) Korolev ( ingénieur soviétique considéré comme le père de l'astronautique de l'URSS ) Laika du Russe « petit aboyeur » et les « bip – bip » de Spoutnik I.

Cependant l'histoire retiendra le formidable coup d'accélérateur impulsé sous la présidence de Kennedy.

Intérêt pour l'humanité, pour une nation ou pour des raisons purement géostratégiques, peu importe Johnson a finalement convaincu Kennedy, c'est décidé « we choose to go to the moon »

L'idée de marcher sur la lune c'est comme les jouets qu'un enfant attend avec impatience avant Noel, une fois qu'il les a ils sont vite rangés dans les placards.

Depuis Apollo XI tout devient plus routinier et il y a cette catastrophe évitée de justesse lors de la mission Apollo XIII.

Le congrès Américain présente la note, en 10 ans le coût de la conquête spatiale s'élève à 25 Mds de $.

De plus ces missions ne constituent plus un intérêt géostratégique majeur.
En effet les accords SALT 1 entre Nixon et Brejnev sur la réduction de l'arsenal nucléaire annoncent un changement d'ère, c'est la détente.
Par la force des choses la NASA s'oriente vers d'autres projets tels que la navette spatiale.

Saluons les astronautes qui, depuis juillet 1969, ont contribué à prolonger le rêve.
Et le 7 décembre 1972 Ron Evans, Gen Cernan, et Harison Schmitt ferment le ban avec Apollo XVII.

Ils sont restés 72 heures sur la lune ( ce qui constitue un record ) ils ont beau avoir parcouru 36 kilomètres ; ramassé plus de 100 kilogrammes de pierres et de poussières ; fait des rallyes avec leur 4*4 lunaire, cela fait depuis longtemps qu'ils ne font plus rêver grand nombre sauf, peut être, les enfants pour qui Noel n'est pas encore passé.


A bientôt pour de nouvelles "histoires d'histoires"